你知道武王克商的繁復真相么？你知道我們所能見到的有關貓的最早實物么？你知道知名的司母戊鼎有一個假耳朵么？你知道孟姜女姓姜不姓孟么？你知道漢代穿深衣的人所穿的褲子是露屁股的開襠袴么？你知道最古老的同心結是什么樣子么？你知道黃帝戰(zhàn)蚩尤的真相么？你知道最古老的酒瓶出現在6000年前么？你知道豬肉的“腥”字本來是什么意思么？你知道中國近3500年來經歷過何等讓人匪夷所思的三次大規(guī)模變冷么？推薦一：經典必讀本書是王力教授主持并召集眾多專家共同編寫的關于中國古代文化常識的簡明讀本，出版46年來前后歷經4次重要修訂，到今天仍然是大眾認識中國古代文化面貌最重要、最全面的基礎參考書。推薦二：集體創(chuàng)作書稿編寫修訂的時間總跨度有四十多年，傾注了三代編寫者大量的心血，歷經千錘百煉，是集體創(chuàng)作的成果。推薦三：古史新證本次修訂突破了以往的模式，特聘請在美國任教的漢學專家，以中國考古學黃金時代的成果為出發(fā)點，通過近世考古發(fā)現與傳統(tǒng)文獻相結合的“古史新證”，從考古學和人類學的角度增補最新文化研究成果。推薦四：改謬補漏本次修訂在增加新知的基礎上，針對古代文獻未能準確詮釋的部分，援引大量考古發(fā)現重新做了精確的解釋，糾正了大眾乃至學界的錯誤認識，呈現給讀者一幅更具趣味性、更準確的中國古代文化生活圖景。推薦五：編排精心本書論述從創(chuàng)世神話到古代文明社會，內容精深，語言生動簡練，精選的圖片和鮮為人知的圖片說明相結合，使讀者更貼近古代文化生活，從而對中國古代文化產生濃厚的興趣。需要特別指出的是，為方便讀者閱讀，專門為有興趣的中學生掃清了字詞和基本概念上的障礙。
主編簡介
王力（1900～1986），字了一，廣西博白人。北京大學中文系一級教授，中國現代語言學的奠基人之一，中國科學院哲學社會科學部委員。早年就讀于清華大學國學研究院，師從梁啟超、王國維、趙元任、陳寅恪等。后留學法國，獲巴黎大學文學博士學位�；貒髿v任清華大學、西南聯(lián)合大學、中山大學、北京大學等校教授。著有《漢語詩律學》《漢語史稿》《中國語言學史》《同源字典》等四十余部，主編有《古代漢語》《王力古漢語字典》等，翻譯有波德萊爾的《惡之花》（詩集）等三十余部。
執(zhí)筆者簡介（部分）
馬漢麟（1919～1978），畢業(yè)于西南聯(lián)合大學，師從王力等先生，先后執(zhí)教于清華大學中文系、南開大學中文系。1961年，馬漢麟先生應邀參加王力先生主編的《古代漢語》的編寫工作，為這一學科的教學與教材建設作出了重要貢獻。
審校者簡介（部分）
姜亮夫(1902～1995)，國學大師。著有《楚辭書目五種》《古文字學》《敦煌學概論》等。
葉圣陶（1894～1988），著名作家、教育家。曾主編《小說月報》。著有《倪煥之》《稻草人》《古代英雄的石像》等。
主編簡介
王力（1900～1986），字了一，廣西博白人。北京大學中文系一級教授，中國現代語言學的奠基人之一，中國科學院哲學社會科學部委員。早年就讀于清華大學國學研究院，師從梁啟超、王國維、趙元任、陳寅恪等。后留學法國，獲巴黎大學文學博士學位。回國后歷任清華大學、西南聯(lián)合大學、中山大學、北京大學等校教授。著有《漢語詩律學》《漢語史稿》《中國語言學史》《同源字典》等四十余部，主編有《古代漢語》《王力古漢語字典》等，翻譯有波德萊爾的《惡之花》（詩集）等三十余部。
執(zhí)筆者簡介（部分）
馬漢麟（1919～1978），畢業(yè)于西南聯(lián)合大學，師從王力等先生，先后執(zhí)教于清華大學中文系、南開大學中文系。1961年，馬漢麟先生應邀參加王力先生主編的《古代漢語》的編寫工作，為這一學科的教學與教材建設作出了重要貢獻。
審校者簡介（部分）
姜亮夫(1902～1995)，國學大師。著有《楚辭書目五種》《古文字學》《敦煌學概論》等。
葉圣陶（1894～1988），著名作家、教育家。曾主編《小說月報》。著有《倪煥之》《稻草人》《古代英雄的石像》等。
修訂者簡介
劉樂園，北京大學教師。
2-9《佛說盂蘭盆經》、《父母恩重難報經》、《瑜伽焰口》金陵刻經處現代印本
中元節(jié)是中國人非常重要的祭祀去世親人的節(jié)日，意義不在清明節(jié)之下。中元節(jié)的傳統(tǒng)在２０世紀５０年代曾一度中斷，不過近年在民間又自發(fā)地得到了很大的恢復。
中元節(jié)又叫盂蘭盆節(jié)。盂蘭盆是梵文Ullambana的音譯，這個詞原意為“從苦難中拯救”，中國舊譯“解倒懸”。盂蘭盆節(jié)的來歷和目犍連（也就是中國民間目連戲的男主角目連）救母的故事有關。
這個故事就記錄在《佛說盂蘭盆經》里：目犍連得了六神通以后，用法力觀看世界，發(fā)現自己已經去世的母親墮入餓鬼道中。目犍連送給母親飯食，可是飯一遞到母親手上就化成火炭。
目犍連哭著求佛陀解救。佛陀說，你母親生前（喜歡吃魚籽，所以殺生數量太大）罪孽深重，想要解救她，憑你一人之力無法完成，憑我一人之力也無法完成。我們只有憑借佛、法、僧這“三寶”的力量，才能解救她。佛陀告訴目犍連，每年七月十五日，是佛歡喜日，我們都要集結佛法僧三寶的力量，超度我們的七世父母。
這個故事的內涵，其實還遠比它表面上看要來得深刻。最初的佛教是小乘佛教（梵文Henayana），也就是只管修行超度自己，不理世事，只能裝一個人的“小車”。而盂蘭盆經講的是大乘佛教（梵文Mahayana），也就是除了自度之外，還要“度人”（超度別人）的，能裝很多人的“大車”。（梵文中yana意為“車乘”，hena是小，maha是大，henayana就是“小乘”，mahayana就是“大乘”。）實際上，佛教界內的人大多認為盂蘭盆的故事講的就是小乘佛教向大乘佛教轉化的原因。為了超度自己故去的親人以及拯救孤魂野鬼，小乘佛教就發(fā)展成為需要結合佛法僧三寶力量的大乘佛教。（在中亞發(fā)源、北傳到中國的佛教到唐代以前還小乘、大乘并存。唐代中國流行的就基本上全是大乘佛教了。當然，小乘佛教向大乘佛教轉化的真正原因和過程遠比目連救母這個故事本身復雜得多。限于篇幅這里不介紹。）
在每年陰歷七月十五，也就民間俗稱的“鬼節(jié)”，中國人都會給家里去世的親人燒紙錢。佛教寺廟里也會舉辦法事活動，超度亡靈，給餓鬼施食，同時祝年長者健康長壽。這種法會活動，就叫做“放焰口”。
“放焰口”原本是佛教密宗的儀軌，現在卻廣為北傳大乘佛教寺廟采用。按照《瑜珈焰口》的說法，餓鬼頸如細針，不能進食。做法事的法師結合佛、法、僧三寶的力量，用密咒使餓鬼喉嚨變粗。法師們向空中撒米，使得餓鬼能吃上一頓飽飯。這里的“焰口”，就是頸如細針、面上噴火的餓鬼的名字。講放焰口起源的故事的佛經是《救撥焰口惡鬼陀羅尼經》，故事內容與《佛說盂蘭盆經》有相似性。
4-２中國黃河流域近3500年來年平均氣溫變化曲線圖（據王錚、王會昌論文數據重繪）
古希臘歷史學家波希多尼（Posidonius，約公元前135-約公元前50年）最早提出了氣候對于人的性格有重大影響的理論。這種“人種的地理”概念為現代人類學所繼承。大量人類學者認為，氣候對于每個民族所特有的民族性的形成有決定性作用，氣候是社會發(fā)展的決定性因素。
近3500年來中國歷史上曾經歷過三個氣候溫暖濕潤時期和三次大規(guī)模的變冷。中國史學界對于這些宏觀氣候變化一直比較缺乏概念，直到20世紀30年代，才有蒙文通指出先秦時期黃河流域的氣候遠比現在溫暖。但這個粗略的論斷也僅局限于為史學專家中的極少數人所知。
大量自然科學、考古學、歷史文獻證據表明，公元前3000年到公元前1000年（即武王克商，商周政權交替時期），中國處在“仰韶暖期”，與當時全球性的“大西洋氣候期”的相對應。黃河流域當時的年平均氣溫比現在高大約3℃。那時的夏天冬天溫差小，雨水豐沛，草木茂盛，和現在長江流域的亞熱帶氣候相當。而當時長江流域氣候則與現在珠江流域氣候相當，為熱帶雨林所覆蓋。
在氣候溫暖的時候，中國北方的游牧政權與中原農耕世界和平共處。一旦氣候變冷，游牧民族的放牧業(yè)出現障礙，為了不被餓死就必須南遷，與中原政權爭奪南方的草場，戰(zhàn)亂也由此而來。每次氣候變冷，北方游牧民族政權南部疆域的版圖都必須擴大。如果不能擴大，這些游牧民族政權就會滅亡。
中國歷史上第一次大規(guī)模變冷發(fā)生在西周�！吨駮o年》中有公元前903年長江、漢江結冰的記載。冷到長江、漢江會在冬天結冰，在今天是人們難以想象的。西周青銅器銘文中隨處可見“中國”（詳見《天文》一章關于“五星出東方利中國”彩錦護膊的注釋）與夷狄戎（róng）羌（qiāng）■（yán）狁（yǔn）交戰(zhàn)的紀錄。這些“侵略者”大多是北方游牧民族。
第二個寒冷期對應的是中國歷史上的魏晉南北朝，當時的年平均氣溫比現在低2℃～4℃。這個時代出現的是“五胡亂華”之后的十六國割據局面。
第三個冷期發(fā)生在宋元之間。經歷長時段的氣候變冷、草木凋零、糧食減產和連年瘟疫與戰(zhàn)爭，中國的政權達到了一個新的臨界點。在公元1234年這個臨界點，和宋代趙家王朝征戰(zhàn)百年的游牧民族大金國瞬間崩潰，被新興壯大的蒙古人政權消滅；而南宋的趙家王朝，也不過是在王朝覆滅前茍延殘喘。蒙古人建立的牧者王朝，隨后為中國建立了有史以來最大的疆域版圖。
由此很多看上去奇怪的事情我們也就好理解了。周代《詩經》里不斷歌誦黃河流域各諸候國的水稻和桑田，而《禹貢》又說，“斷發(fā)紋身”的越人（揚州人）“島夷卉服”。稻子需要種在水田里，雖然今天黃河流域沒多少水田，更適合干地種麥子，但西周情況則不然；因為當時的長江流域實在太熱，越人才光著膀子穿得那么少。（卉服，指用長滿樹葉的樹枝做的“衣服”。今天斯里蘭卡的Wedda土著人迎接客人時仍然穿著“卉服”。）同樣，中國的“隋唐晚期”對應于歐洲的“中世紀暖期”。那時的氣候溫暖，才有了驚人的農業(yè)豐收、經濟繁榮和政治穩(wěn)定，出現了中國歷史上罕有的太平盛世。
黃河流域是中國文明的發(fā)源地之一。黃河流域中國文明起源的仰韶、龍山文化遺址現在往往是生態(tài)環(huán)境極為惡劣的不毛之地。這給現代人常帶來不可思議的荒謬感。其實，一直到唐代以前，現今的河西走廊戈壁灘都還有茂密的原始森林。植被的大規(guī)模破壞、生態(tài)的惡化，一部分是因為歷代中國人過度的砍伐開墾，另一部分原因就是三千多年來經歷的三次大規(guī)模氣候變冷，導致了地表植被消亡的土地荒漠化。
近世全球氣候變暖，但這個變暖的升溫幅度同中國３５００年來的三次大規(guī)模變冷降溫幅度相比，根本是小巫見大巫。從另一個角度說，人的命運雖然同這個星球緊密綁在一起，要滅亡卻也沒那么容易。
７-1清代刊本《百家姓》
姓和氏都是宗族血親關系的代號。姓和氏的概念及來源本身的問題也非常深奧復雜。從古代文獻結合甲骨文、金文的情況來看，姓，原本是指母親一系的血緣關系；氏，原本指的是父系的血緣。我們今天概念的“姓”，實際上是先秦時代的氏，是父系血緣宗族符號。而先秦時代原本的“姓”的概念，在戰(zhàn)國時逐漸淡薄，到了西漢已經消失得非常徹底，以致于司馬遷寫《史記》的時候，有時竟然把“姓”、“氏”相混淆。先秦所謂“同姓不婚”的原則，原來也是指母方同血統(tǒng)者不能結婚。
非常有趣的一點是，漢代以后“姓”發(fā)展成父系血緣的代號，而“氏”除了指父系血緣之外（比如“山東丁氏旺族”“江西劉氏宗族”）居然常被用來指母系血緣。比如劉姓人家的女兒嫁到陳家（舊時女子大多沒有學名），就被稱做劉氏或者陳劉氏�！靶铡焙汀笆稀钡暮夂椭复P系的這種交換至今未見到任何合格的學術解釋（這個問題也極少為人所知）。姓氏問題本身也被有的學者認為是母系氏族社會向父系氏族社會轉化的證據，但是這種立論未必嚴謹。弗洛伊德寫的《摩西與一神教》和《圖騰與禁忌》兩書所闡述的問題與此相類似，或許能提供有益的啟發(fā)。
7-3a位于河北省和遼寧省交界處（山海關城東六公里）的孟姜女廟
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