《圖說(shuō)中國(guó)繪畫(huà)史》是1958年由瑞士人史基拉策劃的一套亞洲藝術(shù)叢書(shū)之一，以編入他當(dāng)時(shí)已獲盛名的歐洲藝術(shù)叢書(shū)。經(jīng)喜龍仁推薦，當(dāng)時(shí)正在攻讀博士學(xué)位的高居翰獲得了寫(xiě)作本書(shū)的機(jī)會(huì)，完成一部精簡(jiǎn)、創(chuàng)新、又具可讀性的藝術(shù)通史。
　　高居翰的這部中國(guó)繪畫(huà)通史著作，圖文并貌，以一個(gè)外國(guó)人的眼 光，來(lái)欣賞中國(guó)名畫(huà)，由100幅作品串起對(duì)畫(huà)史的解說(shuō)，是雅俗共賞的藝術(shù)讀物。
　　自1960年首度出版英文、法文、德文版以來(lái)，它一直是西方最受歡迎的簡(jiǎn)明《中國(guó)繪畫(huà)史》，不斷再版。作者融合了西方漢學(xué)及藝術(shù)史的方法，以各時(shí)代最具代表性的作品，討論和分析了中國(guó)繪畫(huà)史的銜接與轉(zhuǎn)變，也嘗試將中國(guó)繪畫(huà)的意向和含義與思想史、社會(huì)史、經(jīng)濟(jì)史的種種因素聯(lián)系起來(lái)，向廣大讀者清晰介紹了他以及諸多行家集體努力而達(dá)到的對(duì)中國(guó)繪畫(huà)的看法。此外，書(shū)中也精選了美國(guó)、日本、臺(tái)北故宮的大量名作，并對(duì)它們進(jìn)行了細(xì)致解讀。以實(shí)在的例子、具體的描述、漸進(jìn)的敘述、專業(yè)的視角，帶領(lǐng)觀眾一同進(jìn)入歷史的軌跡。
　　高居翰寫(xiě)作的特點(diǎn)是直接從對(duì)畫(huà)面的觀看和體驗(yàn)入手，帶領(lǐng)讀者進(jìn)入繪畫(huà)史的理解，而不是套用文字記載的生平、風(fēng)格等等來(lái)進(jìn)行概念性的描述，這在三聯(lián)已出版的幾種學(xué)術(shù)專著中已經(jīng)得到很好的體現(xiàn)。而這本書(shū)原本就是為西語(yǔ)世界的普通讀者所寫(xiě)，比為專業(yè)讀者所寫(xiě)的研究性著作更普及，對(duì)畫(huà)面的分析也就更細(xì)膩。