物候的起源
    生物長(zhǎng)期適應(yīng)溫度條件的周期性變化，形成與此相適應(yīng)的生長(zhǎng)發(fā)育節(jié)律，這種現(xiàn)象稱(chēng)為物候現(xiàn)象。簡(jiǎn)單些說(shuō)，物候就是植物的萌發(fā)、開(kāi)花、結(jié)果、凋謝和某些動(dòng)物的遷徙、冬眠等活動(dòng)，反映了氣候和節(jié)令的變化。
    西方的物候知識(shí)起源也很早，兩千多年以前，雅典人就已經(jīng)試制了包括一年中物候推移的農(nóng)歷。到了羅馬凱撒時(shí)代，還頒發(fā)了物候歷以供應(yīng)用。歐洲有組織地觀測(cè)和研究物候，實(shí)際上始于18世紀(jì)中葉。當(dāng)時(shí)瑞典植物分類(lèi)學(xué)家林奈就曾對(duì)瑞典境內(nèi)的植物進(jìn)行了系統(tǒng)的觀測(cè)。到了19世紀(jì)中葉以后，由于資本主義國(guó)家工業(yè)的發(fā)展和人口的增加，迫切需要增加農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，這才開(kāi)始注意物候?qū)W的研究。日本、英國(guó)、德國(guó)的科學(xué)工作者都先后組織了物候?qū)W的觀測(cè)和研究。十月革命以后，物候?qū)W在蘇聯(lián)得到很大發(fā)展，獲得一定的成果，對(duì)農(nóng)業(yè)增產(chǎn)起了很大作用。
    物候知識(shí)的起源，在世界上以我國(guó)為最早。在兩千多年以前，我國(guó)古代人民就把一年四季寒暑的變換分為所謂二十四節(jié)氣。二十四節(jié)氣經(jīng)歷了一個(gè)十分漫長(zhǎng)的發(fā)展過(guò)程。周代，人們已經(jīng)測(cè)定夏至、冬至、春分、秋分等4個(gè)節(jié)氣，《尚書(shū)·堯典》記載為“日中”、“日永”、“宵中”、“日短”，《呂氏春秋》中記載的節(jié)氣增加到8個(gè)，西漢時(shí)期《淮南子·天文訓(xùn)》詳實(shí)記錄了二十四節(jié)氣，并把在寒暑的影響下所出現(xiàn)的自然現(xiàn)象分為七十二候，《周髀算經(jīng)》完整地介紹測(cè)定和計(jì)算方法。
    測(cè)定節(jié)氣需要器械，圭表是最早的儀器。很早以前，人們發(fā)現(xiàn)房屋、樹(shù)木等物在太陽(yáng)光照射下會(huì)投出影子，這些影子的變化有一定的規(guī)律。于是便在平地上直立一根竿子或石柱來(lái)觀察影子的變化，這根立竿或立柱就叫做“表”；用一把尺子測(cè)量表影的長(zhǎng)度和方向，則可知道時(shí)辰。后來(lái)，發(fā)現(xiàn)正午時(shí)的表影總是投向正北方向，就把石板制成的尺子平鋪在地面上，與立表垂直，尺子的一頭連著表基，另一頭則伸向正北方向，這把用石板制成的尺子叫“圭”。正午時(shí)表影投在石板上，古人就能直接讀出表影的長(zhǎng)度值。
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