公共政策是20世紀50年代在西方的大學和思想庫出現(xiàn)的一個跨學科、綜合性、應用性的研究領域，發(fā)展到現(xiàn)在已有半個世紀的歷史。半個世紀以來，這門學科以蓬勃向上的勢頭在西方國家獲得了迅速的發(fā)展，并在20世紀80年代被中國一批倡導決策科學化的專家學者引進中國。政策科學這株小樹經(jīng)過20年的成長發(fā)育已經(jīng)在中國大地上生根。并迅速成長壯大，取得了可喜的進步和發(fā)展。其發(fā)展的突出表現(xiàn)是“公共政策”作為時髦的詞語廣泛見諸新聞媒體、書刊雜志、政府文件，不僅如此，“公共政策學”已經(jīng)作為一門本科專業(yè)登陸中國個別高等院校，“公共政策分析”則作為一門應用色彩十分鮮明的課程成為中國MPA公共管理碩士的核心培養(yǎng)課程。在國內一些政策研究先驅者的努力下，西方大量的政策科學理論已經(jīng)被介紹到中國，大批專著、論文和實證研究為這門學科的發(fā)展增添了無限的魅力和勃勃的生機。
　　盡管中國的公共政策研究已經(jīng)有了令人可喜的進步，但仍屬于初級發(fā)展階段。這表現(xiàn)在雖然人們對公共政策這一詞語已經(jīng)并不陌生，但學術界對公共政策的學科定位和自身概念還存在著模糊認識；在公共政策的制定、實施和評估這些實踐環(huán)節(jié)上，人們的爭議則更多。但如何使之本土化，則更是一項艱巨的任務。因此，公共政策研究的發(fā)展還需要做長期艱苦的努力，需要廣大學者與政府官員為之攜手奮斗。
　　《公共政策學》的編寫者多數(shù)是公共政策研究領域的后學者，我們深知，以我們對公共政策理論與實踐的粗淺理解寫作一本真正意義上的《公共政策學》，目前可能力不從心。但為了滿足教學的需要，我們還是不揣淺陋編寫了《公共政策學》。希望它能夠為學生了解公共政策提供一點幫助。
　　《公共政策學》的寫作體例按照公共政策基本理論、公共政策過程、公共政策方法論三個部分組織。