脊椎動物比較解剖學(xué)是一門經(jīng)典學(xué)科，近年來由于與生態(tài)學(xué)、生理學(xué)、遺傳學(xué)、進(jìn)化生物學(xué)、行為生物學(xué)、生物化學(xué)、分子生物學(xué)、材料科學(xué)和工程學(xué)等學(xué)科的交叉滲透而煥發(fā)出青春活力。它不僅是闡述形態(tài)結(jié)構(gòu)的學(xué)科，而且是分析生物結(jié)構(gòu)與功能的學(xué)科，它研究遺傳和周圍環(huán)境影響下的生物體的結(jié)構(gòu)原理，發(fā)現(xiàn)各個不同部位的形態(tài)結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)，理解在發(fā)育過程中這些結(jié)構(gòu)的演變。
本書以第1版為基礎(chǔ)，在第2版編寫過程中根據(jù)教學(xué)的實際需要適當(dāng)調(diào)整了實驗順序和內(nèi)容，將第1版的21個實驗縮并為18個實驗，每次實驗仍為3～4個學(xué)時。內(nèi)容具體變化如下：（1）在骨骼比較部分增加了人體骨骼的內(nèi)容；（2）適當(dāng)增加了鯉魚、小鼠和大鼠的外形觀察和內(nèi)部解剖等內(nèi)容；（3）在附錄中增加了“兔、蟾蜍動靜脈血管注射簡要方法”；（4）附錄中更新了“脊椎動物地質(zhì)史上的發(fā)展簡表”；（5）將第1版實驗1和實驗2的“脊椎動物分類”縮減為附錄中的“脊索動物分類概要”，列出了脊索動物主要門類的特征和代表實驗動物；（6）將第1版實驗9和實驗10的肌肉系統(tǒng)合并為實驗7；（7）將第1版緒論的“實驗注意事項”、“實驗用解剖器械的名稱、使用和維護(hù)”、“脊椎動物的方位和切面”等內(nèi)容放至附錄中。
第2版對第1版的圖片進(jìn)行了大量的修改和替換。在教學(xué)過程中，編者深切感受到用平面圖形和文字描述來表達(dá)復(fù)雜、立體的解剖結(jié)構(gòu)仍與實物之間存在一定的差距。因此，為了便于學(xué)生理解，編者在教學(xué)中采用實物照片和投影，使看似晦澀的描述變得一目了然，取得了良好的教學(xué)效果。也因此，在第2版中編者采用了教學(xué)積累的實物照片、國內(nèi)外優(yōu)秀教材的改繪圖片，使書中插圖由原來的143幅增加為203幅。
隨著學(xué)科的發(fā)展，本書不僅適用于動物學(xué)、古生物學(xué)和醫(yī)學(xué)專業(yè)的本科生、研究生及教師，也可以作為動物生物學(xué)及實驗、發(fā)育生物學(xué)、遺傳學(xué)、進(jìn)化生物學(xué)、行為生物學(xué)、生態(tài)學(xué)、生理學(xué)、生物化學(xué)、分子生物學(xué)、材料科學(xué)和工程力學(xué)等相關(guān)專業(yè)的參考書。