石材既是人類歷史上最古老的建筑材料，又是全球最具藝術價值和經(jīng)濟價值的建筑裝飾材料。人類利用大理石、花崗石作建筑裝飾材料的歷史可謂源遠流長：我國萬里長城北京南口段的城樓、城墻是利用南口花崗石塊砌成的，歷經(jīng)千百年的風雨侵蝕，至今仍巍然屹立；坐落在古羅馬元老院門前的古羅馬第一位國王——羅莫洛之墓，始建于公元前6世紀，該墓所用材料即為黛色大理石。古往今來，花崗巖、大理石等石材建筑裝飾的各種建筑物遍及全球各地，以堅固樸實、雄偉壯麗的英姿載入了人類史冊。以北京房山出產(chǎn)的漢白玉為例，數(shù)百年前曾用于故宮、圓明園、頤和園的建設，后來又用于建造人民英雄紀念碑、人民大會堂、毛主席紀念堂，均顯顯示出莊嚴、肅穆、美觀大方的不凡氣象。
長期以來，由于石材產(chǎn)品量產(chǎn)困難，世界石材業(yè)發(fā)展緩慢。直到20世紀60年代，隨著科學技術的進步，特別是金剛石工具在石材產(chǎn)業(yè)中的大量應用，世界石材產(chǎn)業(yè)迅速發(fā)展為國際化產(chǎn)業(yè)。近年來，國際社會對建筑材料出現(xiàn)追求環(huán)保和返璞歸真的熱潮，世界石材產(chǎn)品的需求迅猛增加，更加快了石材產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。我國石材產(chǎn)業(yè)在改革開放后依靠資源豐富的優(yōu)勢獲得了蓬勃發(fā)展，目前，全國石材企業(yè)近五萬家，其中中型以上企業(yè)超過三千家。這些企業(yè)不僅利用國內(nèi)石材資源，還從世界各地大量引進優(yōu)質荒料和半成品加工成各種石材制品，供國內(nèi)消費并部分銷往國外。相關數(shù)據(jù)表明，我國石材產(chǎn)量、消費量、進出口貿(mào)易量均位于世界首位，已成為名副其實的石材工業(yè)大國。