《中世紀(jì)作家和作品》一書的意義并不局限于介紹中古英語文學(xué)作品。作者在對(duì)中世紀(jì)作品進(jìn)行分析和介紹的同時(shí)，特別強(qiáng)調(diào)它們?cè)谟��?guó)文學(xué)傳統(tǒng)上的重要地位和它們與現(xiàn)代文學(xué)作品之間千絲萬縷的影響。這種影響主要表現(xiàn)在文學(xué)體裁、敘事的角度與規(guī)模、宗教和世俗的主題及意象，以及其他各種藝術(shù)手法的借鑒。如果我們不能深刻了解中古英語文學(xué)的背景，任何對(duì)于20世紀(jì)美國(guó)文學(xué)的研究，尤其是對(duì)于文學(xué)與宗教之間關(guān)系的研究都是難以深入進(jìn)行的。