這是對我的批評，但我讀后卻感到驚喜。那時我的感覺是，在遙遠(yuǎn)的另一方，有一位認(rèn)真的學(xué)者思想比我更開放，關(guān)于文學(xué)藝術(shù)的“本質(zhì)特征”比我表述得更為徹底。一九八一年，我雖然想通過對魯迅的闡述以打破“政治標(biāo)準(zhǔn)第一、藝術(shù)標(biāo)準(zhǔn)第二”的絕對尺度，但因為處于八十年代初期，自己還沒有完全走出政治意識形態(tài)的陰影，所以在講述“興感怡悅”時還是“猶抱琵琶半遮面”，而王世德先生則直截了當(dāng)，單刀直入地表明：給人興感怡悅，給人美感，正是文學(xué)藝術(shù)的本質(zhì)特征，而不是和其他目的（如認(rèn)識目的、教育目的等）并立的一種目的。王先生這一表述，在今天看來也許沒什么，但在一九八一年年底的語境下，則是“空谷足音”，發(fā)周遭乃至全國所未發(fā)。我讀了他的文章之后，不僅完全接受他的論點，而且從內(nèi)心深處產(chǎn)生一種敬佩：竟有比我更先鋒的學(xué)者在，我不能再“心有余悸”了，應(yīng)當(dāng)更坦白、更率性、更勇敢地表述自己想表述的一切。王世德先生的文章對于當(dāng)時的我，重要的不是“啟迪”，而是“鼓舞”，他在鼓動我努力往前思索與奮進(jìn)。今天借作序的機(jī)會，我要向王先生表示感謝。
第二次切身感受發(fā)生在一九八六年。那時我正借著擔(dān)任文學(xué)研究所所長的職務(wù)，把前一兩年所倡導(dǎo)的“新方法”熱推向高潮。在潮流中，我一方面感到革新的快樂，但同時又感到各種壓力，包括政治上與學(xué)術(shù)上的壓力。詩與數(shù)學(xué)可以互證嗎？系統(tǒng)論、信息論、控制論等自然科學(xué)方法可以引入人文科學(xué)研究嗎？說可以的，歌頌我；說不可以的，嘲諷我。那個歷史瞬間，我特別渴望支持。人畢竟是脆弱的，戴上“所長”的桂冠，仍然很脆弱。就在這個歷史瞬間，我讀了王世德先生的《美學(xué)新趨勢》。此書于一九八六年九月由四川大學(xué)出版社出版。這部兩百多頁的專著，在《后記》中聲明說：
……這一年來，全國出現(xiàn)了“新方法熱”，有人稱一九八五年為我國文藝?yán)碚摻绲摹胺椒ㄕ撃辍薄４蠹移毡殛P(guān)注和探求新方法。我在一九八五年秋天給八二級同學(xué)開的“美學(xué)”課中，增講了一個月的“美學(xué)新趨勢”。我在指導(dǎo)研究生的工作中，也鼓勵他們學(xué)習(xí)新方法。為了改進(jìn)教學(xué)工作，我在近一年來，學(xué)習(xí)了系統(tǒng)論、模糊數(shù)學(xué)和西方當(dāng)代一些新的美學(xué)流派，并力圖貫徹理論聯(lián)系實際的原則，重點探索新的方法論對于美學(xué)的啟發(fā)，從兩者的結(jié)合中，探求美學(xué)發(fā)展的新道路。