引子
（一）
早春時(shí)節(jié)，萬(wàn)物齊發(fā)。蟄伏了一個(gè)冬天的東都洛陽(yáng)，似乎瞬間覺(jué)醒，一眾居民踏春游玩的，買賣開(kāi)檔的，漕運(yùn)貨運(yùn)的，鋤地耕種的，一片繁忙景象。那些個(gè)青樓妓院、煙花之地更是恨不得全天候開(kāi)張，將夜間也利用了起來(lái)，賺得個(gè)盆滿缽滿。
今晚便是如此。城外洛水碧波之上，漁火點(diǎn)點(diǎn)，絲竹聲聲，或有精致畫(huà)舫搖曳而行，或有單櫓小舟悠然自橫，捉魚(yú)釣蝦的，賽詩(shī)斗酒的，狎妓買春的，同城內(nèi)宵禁的暗淡寂靜相比，真如世外桃源一般。
最精致的當(dāng)屬暗香館的畫(huà)舫。一盞盞紅紗宮燈隨風(fēng)輕擺，柔和的燈光同月光融合在一起，映照著船頭的流蘇和各色花卉，朦朧得如同仙境。船頭一端，幾個(gè)如畫(huà)一般的美人兒正翩翩起舞，引來(lái)船上的錦衣公子陣陣叫好。
船尾一側(cè)，一個(gè)姿色平平的女子端著酒壺，表情木然地站在陰影處，對(duì)那些打情罵俏的紅男綠女視而不見(jiàn)，偶爾將眼神投放在水面上，卻枯槁空洞，如同泥塑。
老鴇遠(yuǎn)遠(yuǎn)吆喝道：“柳瓶?jī)�！你是死人哪？看到客人也不去招呼？”柳瓶�(jī)簢樀靡惶�，忙堆出一臉諂媚的笑，掐著腰肢走到離自己最近的一個(gè)滿身酒氣手舞足蹈的肥胖公子前，討好道：“張公子……”胖公子看都不看，厭惡道：“走開(kāi)走開(kāi)，別耽誤我看美人兒跳舞。”一把將柳瓶?jī)和屏藗�(gè)趔趄。
柳瓶?jī)悍鲋�酒壺，點(diǎn)頭哈腰地賠笑，更加不知所措。老鴇急火火沖了上來(lái)，眼睛看都不看，順手甩了柳瓶?jī)阂粋�(gè)大嘴巴，對(duì)胖子笑道：“這丫頭不長(zhǎng)眼，公子可別和她一般見(jiàn)識(shí)。”
柳瓶?jī)旱哪橏畷r(shí)顯出紅色五指印，她勉強(qiáng)將酒壺放下，慢慢退入另一側(cè)的陰影處。
船上仍是一片鶯歌燕舞，酒到酣處，一眾男子高聲喝彩，肆意調(diào)笑，或有人隱約聽(tīng)到“撲通”一聲，卻無(wú)人在意。

一個(gè)文弱男子驚慌失措跑了過(guò)來(lái)，附在老鴇耳邊說(shuō)了一句什么。老鴇一愣，嘴里寒暄道：“公子們慢用，我再去取些好酒來(lái)。”拉了男子走到船尾，低聲道：“柳瓶?jī)涸趺戳�？�?br />男子指著船下黑黝黝的水面，語(yǔ)無(wú)倫次道：“她跳河了！定是您剛打了她一巴掌，她想不開(kāi)，媽媽你快叫人救她！”
果然，船邊的木楔上還掛著她的手絹。老鴇一陣驚慌，轉(zhuǎn)而厲聲喝罵道：“小子你再敢胡說(shuō)，我打斷你的腿！什么跳河？是她自己不小心失足落水！”又假惺惺叫道：“張貴劉五，你們趕緊救人�！弊约壕谷挥只厝ゴ�頭招呼客人去了。
幾個(gè)龜奴拿了帶鉤子的長(zhǎng)竹竿，有一下沒(méi)一下地往水里探。文弱男子急道：“趕緊跳下去救人��！”
滿臉橫肉的張貴冷笑道：“說(shuō)得輕巧，你怎么不跳下去？”
文弱男子囁嚅道：“我……我不會(huì)水……”這里是古河道，經(jīng)水流沖積形成一個(gè)接一個(gè)的深潭，洛水改道后，此處便成了風(fēng)景優(yōu)美的一個(gè)大湖。水面雖然平靜，但深丈余，且有淤泥雜草，慢說(shuō)是晚上，便是白天，不是水性十分好的也不敢下水。
一個(gè)下等妓女，死便死了。老鴇恨不得早早將她打發(fā)了，尚且省下一份飯錢。幾個(gè)龜奴敷衍地用竹耙摟了幾下，便放棄了，稱天亮再找。
文弱男子拉著張貴不讓走，被他一把甩開(kāi)。張貴一邊走還一邊鄙夷道：“呸，仗著同離痕姑娘有些遠(yuǎn)親，不過(guò)是個(gè)吃軟飯的，還真把自己當(dāng)個(gè)人物了！”幾個(gè)龜奴轟然大笑。
文弱男子的臉頓時(shí)漲得通紅，嘴巴抖動(dòng)著說(shuō)不出話來(lái)，失魂落魄地看著他們走開(kāi)，自己拿了竹耙打撈。竹竿很長(zhǎng)，頂端又鑲嵌鐵鉤，沒(méi)兩下便沒(méi)了氣力，無(wú)奈只好放棄，呆呆地望著平靜的水面，表情凄楚。
一盞茶工夫過(guò)去，柳瓶?jī)猴@然生還無(wú)望。男子跪下磕了一個(gè)頭，喃喃祈禱道：“姐姐保重，愿姐姐下輩子投個(gè)好胎，再也不要從事此業(yè)了……”一時(shí)想起自己的際遇處境，不禁同病相憐，無(wú)限感傷。
突然嘩啦一聲響，平靜的水面上翻出一朵亮白的水花來(lái)，在明亮的月光下十分耀眼。接著只見(jiàn)一陣翻騰，水花越來(lái)越大，似乎有一條長(zhǎng)長(zhǎng)的黑影從水面下一閃而過(guò)，隨后便看到一個(gè)人從水底鉆出，身子如風(fēng)中的柳條一樣靈活擺動(dòng)，不朝著船，卻飛快游向岸邊。
看服飾裝束，正是柳瓶?jī)�。男子激�?dòng)地放聲大叫：“瓶?jī)航�！瓶�(jī)航�！�?br />柳瓶?jī)郝?tīng)到叫聲，穩(wěn)穩(wěn)地浮在水面上，昂頭朝這邊看來(lái)，一雙眼睛亮得閃光。男子沒(méi)來(lái)由一陣驚悚，聲音頓時(shí)低了下去。
老鴇到底心中不安，抽空又過(guò)來(lái)看，一見(jiàn)柳瓶?jī)簺](méi)事，態(tài)度好了些：“瓶?jī)耗阙s緊上來(lái)，水涼，小心感冒�！�
柳瓶?jī)貉劬Φ瘟锪锏剞D(zhuǎn)，仿佛不認(rèn)識(shí)老鴇一樣，卻浮著不動(dòng)。老鴇見(jiàn)已有客人起疑，正朝這邊張望，頓時(shí)沒(méi)了耐心：“你這死丫頭，人長(zhǎng)得丑還愛(ài)作怪！要死死遠(yuǎn)點(diǎn)！別影響了我暗香館的生意！”
男子忙小聲哀求：“媽媽不要再刺激她……”唯恐柳瓶?jī)郝?tīng)了又要尋死，卻見(jiàn)她飛快地游了回來(lái)，腰肢輕盈，四肢協(xié)調(diào)，姿勢(shì)十分優(yōu)美，看樣子便是洛水最有經(jīng)驗(yàn)的水工也不及她游的好，男子和老鴇都看的呆了。
柳瓶?jī)汉芸煊蔚酱�下，男子忙放下竹竿，將她拉了上�?lái)。老鴇嫌棄道：“趕緊去換身衣裳，感冒了還是花老娘的錢！”
柳瓶?jī)好腿粚⒉弊优まD(zhuǎn)過(guò)來(lái)，臉上露出詭異的笑，先低頭看了看自己的身體，然后把目光落在男子臉上，失望了地嘆了口氣，用一起奇怪的低沉聲音道：“唉，長(zhǎng)得太丑了�！�
一句話說(shuō)完，身子一軟癱在了地上，嘔出一大灘水來(lái)。老鴇踢了她一腳，道：“別裝死！明天我再和你算賬！”
龜奴們聞聲而來(lái)，七手八腳將柳瓶?jī)禾нM(jìn)船艙，卻不曾留意，船下水面上，一對(duì)亮晶晶的小眼睛滿是失望，頭部以下細(xì)長(zhǎng)的身體擺動(dòng)著，并隱約發(fā)出一聲嘆息：“長(zhǎng)得太丑了……”
（二）
三月仲春，月光如霜，城外洛水波光點(diǎn)點(diǎn)，濤聲微漾。
一艘運(yùn)滿貨物的大船臨時(shí)停靠在南岸的彎道上。明天便可到達(dá)東都洛陽(yáng)，船工都有些松懈，幾個(gè)水手便下船去附近村莊里打了些酒肉來(lái)，圍坐在船尾吹牛聊天。
幾斤酒下肚，大家都興奮了起來(lái)，幾個(gè)第一次來(lái)洛陽(yáng)的年輕船工十分好奇，纏著掌柜和年長(zhǎng)的舵手打聽(tīng)洛陽(yáng)之事。一個(gè)黑面短須男子一拍大腿，道：“此時(shí)正可謂太平盛世，太宗高宗皇帝勵(lì)精圖治，百姓安居樂(lè)業(yè)。如今別說(shuō)長(zhǎng)安，光是一個(gè)洛陽(yáng)城，吃的玩的應(yīng)有盡有！……”講的激動(dòng)了，便除了外衫赤膊上陣，從謫仙樓的經(jīng)典菜肴到天南地北的各大名菜，從小橋流水的精美愜意到邙嶺的氣勢(shì)磅礴，從皇家貴族的奢侈浮華到妓院倌人的溫柔嫵媚，仿佛洛陽(yáng)城中黃金滿地、美女如云，自己講得口沫飛濺，聽(tīng)得年輕水手雙眼放光，躍躍欲試，恨不得一眨眼就到天亮。
“�！钡囊宦�，似乎有什么東西撞在了船底，水面頓時(shí)蕩漾了起來(lái)。一個(gè)少年砸吧著嘴巴道：“掌柜的您瞧，洛水的魚(yú)鱉螞蝦都被您的話給吸引啦！”
短須男子哈哈大笑，道：“我說(shuō)的可是實(shí)情。沒(méi)到過(guò)洛陽(yáng)，可就枉來(lái)世上一遭�！�
水面又“嘩啦”一聲。少年探出船舷，嘴里道：“那是什么？”有幾個(gè)人順著他手指的地方看去。
水面上，兩點(diǎn)亮晶晶的東西，似乎是什么動(dòng)物的眼睛，發(fā)出幽幽的亮光，正呆呆地朝著這邊看。少年興沖沖地朝旁邊一個(gè)矮壯男子擺手：“快拿釣竿來(lái)。”
果然有人七手八腳地拿了釣竿和提燈來(lái)，那東西仿佛突然明白過(guò)來(lái)，瞬間沒(méi)入水中，長(zhǎng)長(zhǎng)的身影如枝條一般擺動(dòng)，在水面上劃出一條細(xì)長(zhǎng)的波紋，波紋之下，竟然隱隱泛出紅光。
短須男子一把扯過(guò)釣竿，緊張道：“快收起來(lái)。這洛水是大禹治水之處，有修仙得道的水族，里面還住著洛神哩�？刹桓以齑��！�
少年慌忙收起，好奇道：“剛才那個(gè)是什么？我看著不像魚(yú)�！�
短須男子經(jīng)驗(yàn)豐富，盯著水面的波紋，低聲道：“不是魚(yú)，我看……是一條蛟龍�！�
船上都是多年走水路的行家，看著紅光擺動(dòng)，氣氛頓時(shí)凝固，再也沒(méi)了吹牛聊天的興致，索性收拾好甲班上的東西，回去安歇了。
水面之下，長(zhǎng)長(zhǎng)的黑影靈巧地?cái)[動(dòng)了一下，吐出一個(gè)泡泡，兩只亮晶晶的眼睛轉(zhuǎn)向安詳靜謐的洛陽(yáng)城。