當(dāng)他們從卡車旁走開后，阿爾法特種小隊已經(jīng)調(diào)整了計劃。
　　“�？怂梗�”亞歷克斯說，“我們怎么做最好？”
　　�？怂沽⒓椿卮鸬溃骸拔易约喝��！�
　　亞歷克斯不喜歡聽到�？怂拐f那話的聲音�！暗糜袀�人和你一起吧，”他說，“相互照應(yīng)著點�！彼�不想海克斯獨自一人去叢林。海克斯擅長一切和通信領(lǐng)域相關(guān)的事情，但是亞歷克斯覺得說到生存問題自己比較有優(yōu)勢。鮑威爾中士的最后一番話讓亞歷克斯覺得自己得負(fù)責(zé)。
　　“我們兩個去沒有意義，”�？怂拐f，“就是連接幾根電纜。我沒事的�！�
　　“如果那樣的話可以讓我去。我會速去速回的——”
　　�？怂箾]讓他說完�！翱梢允强梢�，但是這些直播式數(shù)碼攝像機(jī)可不像閉路電視。它們的錯誤檢驗程序太復(fù)雜了。萬一時機(jī)把握得不好，計劃就暴露了。這事兒得我去。”
　　“�？怂�，讓亞歷克斯跟你去更好�！北Ａ_說，他能看出�？怂褂悬c生氣，“聽著，我不是說你處理不了。但是到時你會忙于處理攝像機(jī)，無暇顧及其他。讓亞歷克斯幫你放哨吧�！�
　　�？怂孤柫寺柤�。他還是很生氣。把設(shè)備跟攝像機(jī)相連很簡單——至少對他來說是——他覺得亞歷克斯有點擔(dān)心過頭了。但是爭論這件事太浪費時間和精力了。他檢查了系在腰上的工具包里面的工具。
　　安貝兒指了指海克斯的手表。“你最好關(guān)掉你的表，然后到了攝像機(jī)附近再檢查下。”
　　�？怂拱戳讼率直砩系囊粋�按鈕。然后他又想了想，摘下了表遞給亞歷克斯：“能暫時幫我保管下嗎？”
　　亞歷克斯疑惑地看著�？怂埂！盀槭裁�？”
　　“如果我從樹上或者別的地方掉下來的話，我可能會劃壞它�！�
　　亞歷克斯不可思議地睜大了眼睛。“或者你可能弄傷你的腳踝�！�
　　“我的腳很容易就痊愈了；那表很貴。你就不能幫我照看下嗎？”
　　李沖著亞歷克斯搖了搖手指�！坝媚愕纳�命保護(hù)它，立刻。”
　　亞歷克斯嘆了口氣，戴上了手表�！昂昧�，現(xiàn)在我們可以走了？”
　　海克斯點了點頭�！爱�(dāng)然，出發(fā)�！�
　　他們離開道路，開始在灌木叢中行進(jìn)。
　　“好運！”安貝兒說，又加了句“梅爾文”。她并不想讓海克斯聽到，但他轉(zhuǎn)過頭凌厲地看了她一眼，然后他和亞歷克斯就消失在樹叢中了。
　　光線越來越暗，灌木叢中的小動物在為黃昏的合唱做準(zhǔn)備。好像有一塊秒表在為它們的任務(wù)倒計時。再過不到三十分鐘，四周將變得一片漆黑。亞歷克斯和�？怂苟疾幌朐谝鼓唤蹬R后到叢林中去。
　　攝像機(jī)安裝必須盡可能隱蔽，所以他們利用了自然特征。攝像機(jī)幾乎是隱形的。亞歷克斯和�？怂怪�道他們在找什么，但是一棵大樹的一側(cè)有一根細(xì)長的金屬支桿巧妙地隱藏在了樹葉后面。
　　他們挨得很近。亞歷克斯跟著�？怂挂黄鹦袆樱��？怂孤淠_時他也落腳，以至于如果通過麥克風(fēng)接收他們的行動，在控制室聽起來就會好像是一個人在行動而非兩個。
　　突然，亞歷克斯輕拍了�？怂沟募绨蛞幌隆：？怂罐D(zhuǎn)身，看到亞歷克斯做出“左方危險”的手勢信號。�？怂鬼樦�他的目光在灌木叢中看見一個棕色帶鱗的身體，同他的手腕一般粗細(xì)，就在他即將落腳的地方。海克斯一只腳還懸在空中，重新調(diào)整平衡選擇了另一條路線。那條蛇感受到了他們經(jīng)過時的空氣振動，在一陣樹葉的沙沙聲中爬走了。
　　他們小心而安靜地繼續(xù)前行，在必要時通過手勢信號交流，不發(fā)出任何不必要的聲音。亞歷克斯真的很喜歡這種阿爾法特種小隊毫無縫隙地齊心合作的時刻；在經(jīng)歷了所有訓(xùn)練和練習(xí)后，他和�？怂咕拖褚慌_潤滑過的機(jī)器的兩部分一樣。他曾想過他愿意一直這樣下去……
　　他們尋找的那棵樹就在前面。他們凝視著，可以辨別出一個盒子樣輪廓的攝像機(jī)，像深紅色天空中的一塊補(bǔ)丁。沿著金屬支桿上有一排伸出來的金屬棒用來當(dāng)作技術(shù)員的梯子。亞歷克斯站在金屬支桿底部；海克斯抓住兩個金屬棒，開始向上爬。
　　一轉(zhuǎn)眼他又很快下來了。他指了指上面，作為對亞歷克斯詢問表情的回答。在攝像機(jī)下方，亞歷克斯看出危險正盤繞在最頂端的金屬棒上。猛一看像根電纜，但是亞歷克斯立刻就看到了三角形的頭部一邊吐著芯子一邊慢慢地移動。
　　�？怂固�到地上，繼續(xù)深入?yún)擦帧�亞歷克斯跑著追上來，感到驚訝。他在干什么？他們沒有討論過備用計劃。這臺攝像機(jī)作為可行目標(biāo)的唯一原因就在于它離道路足夠近。亞歷克斯不記得其他攝像機(jī)具體在哪兒了，但他肯定它們都在叢林更深處。他們應(yīng)當(dāng)中止任務(wù)。尋找其他攝像機(jī)的行為太魯莽了——夜幕降臨前他們很可能走不出去。但是�？怂挂呀�(jīng)決定離開這個攝像機(jī)，亞歷克斯沒有其他選擇，只能跟上。他小聲咕噥了幾句，準(zhǔn)備等他們走出叢林之后再完整地重復(fù)給�？怂孤牎�
　　�？怂估^續(xù)前行。沒有時間可以浪費。如果他能找到一臺攝像機(jī)他就能輕而易舉完成連接，甚至很可能比電視技術(shù)人員做得更加出色。他們很可能會讓物體光點顯示在屏幕上，那樣就會暴露計劃。
　　那條蛇把�？怂罐Z走了，他可不會跟它討價還價。他聽說過蛇會被電場吸引。他希望這不是真的。如果下一個攝像機(jī)也被一條蛇占據(jù)了，他們可能也得放棄。到那時太陽就徹底下山了。他們沒有再下一次機(jī)會了。
　　�？怂购蛠啔v克斯更加深入?yún)擦郑�他們整整走了五分鐘才遇到另一個支桿。這次�？怂乖谂郎先ブ�前先檢查確認(rèn)了有沒有蛇。
　　為了保證一會兒作業(yè)時手的穩(wěn)定性，他用腿纏繞住支桿，然后用腳鉤住腳鐙處。然后他找到攝像機(jī)后面的電纜并確認(rèn)哪一個是電源、哪一個是輸出。它們外面包裹著一層像厚焦油一樣的黏性物質(zhì)，防止叢林動物啃食。很快海克斯就滿手都是了。對于這種不愉快的感覺，他做了一個討厭的表情——他真的不想把這些東西弄到他的精密工具上。但是另一方面，也許這也是好事。他的手指因為出汗打滑，這種黏黏的物質(zhì)讓他不太容易弄掉任何東西。為了確保他不打滑，�？怂乖谒�的膝蓋和小腿內(nèi)側(cè)也蹭了些黏性物質(zhì)。
　　�？怂寡刂�電纜找到攝像機(jī)后面的插口并撬開了防風(fēng)雨外殼。他調(diào)整了下松動的外殼，抹了點黏性物質(zhì)防止它掉落。然后他從他的工具袋里拿出鮑威爾中士給他的竊聽器。
　　�？怂寡杆儆描囎訐荛_一點電纜外皮�，F(xiàn)在他要把竊聽器安在上面但不能擾亂信號。這是最考驗人的部分。天色越來越暗，天空和樹葉構(gòu)成的頂棚開始混入墨色的黑暗中，這讓事情更不好辦了。
　　�？怂贡仨毟铋_電纜并且割開的部分不能超過一厘米：因為只有這樣，信號才可能像火花一樣躍過這個割開的空隙；如果超過了一厘米，那就要鑄成大錯，足以引起皮羅尼的懷疑。
　　深吸一口氣，海克斯動手割了。一瞬間他把信號分離器放入割開的電纜部分，然后攥緊整個電纜讓它們貼緊。他的另一只手開始把電纜脫離的部分與竊聽器相連。
　　一切都挺順利。�？怂馆p易地固定好第一條電纜后向亞歷克斯點了點頭，然后看向上方。他立刻意識到在他視線外有什么動靜在他上方。他打了個冷戰(zhàn)，盡管叢林中很濕熱。
　　他抬頭看到了尖尖的頭部和探測的舌頭，在天空中最后一束光線中形成了一個剪影。
　　�？怂贡３忠粍硬粍印Ｋ�知道如果不去驚擾蛇，蛇就可能不會攻擊。他繼續(xù)很慢地將第二條電纜擰進(jìn)竊聽器。然后他就能完成任務(wù)，順著梯子爬回地面。
　　那條蛇——也許是某種蟒蛇——開始沿著攝像機(jī)背面滑行直逼海克斯而來�，F(xiàn)在他能清楚地看到它頭上和背上的斑點以及蒼白的下腹部。在昏暗的光線中，他不能辨別出顏色，但花紋的明暗對比還是很清楚的。在分界處，就好像是黑色的線條畫在了它蒼白的皮上。
　　它觸碰了他的手。海克斯一動不動，盡量不去想任何事情，只是握住電纜讓其保持在槽口內(nèi)。蛇正在爬過去。他只能等待機(jī)會，直到蛇爬走。比起打擾他，它對找一只老鼠來吃更感興趣。它開始爬過他的小臂。鱗片干干的且出人意料的溫暖，粗糙得像磨損的漆皮。
　　它的盤旋好像沒完沒了，在樹上方的某處展開一種無限的纏繞�，F(xiàn)在它的頭經(jīng)過了�？怂沟哪_，它慢慢爬下了樹干，但是它的身體還沒走完。他的胳膊和肩膀開始因為努力保持不動而酸痛。一條蛇能有多長？盡管現(xiàn)在它的毒牙已經(jīng)過去了，但是他也不能冒險突然活動，因為這可能給下面的亞歷克斯帶來危險。他稍微調(diào)整了下姿勢。爬啊爬啊爬，這條蛇就像一條悠閑的瀑布，沒有盡頭。
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