1832年10月1日，一艘名叫“薩麗號(hào)”的郵船滿載旅客和郵件，從法國(guó)北部的勒阿弗爾港啟碇，駛向紐約�！八_麗號(hào)”郵船緩緩駛出塞納灣，進(jìn)入英吉利海峽。途中，郵船遇到了風(fēng)暴的襲擊，在大浪中顛簸不已。許多人都暈船，乘坐這艘船的美國(guó)著名畫家莫爾斯，也覺(jué)得渾身難受。
　　“遇到風(fēng)浪時(shí)，有沒(méi)有辦法可以不暈船？”莫爾斯問(wèn)船長(zhǎng)。
　　“沒(méi)有辦法！”船長(zhǎng)說(shuō)，“剛上船時(shí)，百分之九十五的乘客都會(huì)暈船，我見(jiàn)得多了，過(guò)一段時(shí)間就能適應(yīng)了�！薄拔铱此�手們好像都不暈船�！蹦獱査拐f(shuō)。
　　“那是鍛煉出來(lái)的�！贝�長(zhǎng)笑起來(lái)，“大約有百分之二三的人從來(lái)都不會(huì)暈船，還有百分之二三的人卻永遠(yuǎn)無(wú)法適應(yīng)�！薄翱峙逻@兩個(gè)‘百分之二三’都不包括我�！蹦獱査骨纹さ卣f(shuō)。聽(tīng)了船長(zhǎng)的一席話，他感覺(jué)似乎好受一些了。
　　莫爾斯并不知道，在這同一時(shí)間，23歲的英國(guó)小伙子達(dá)爾文正乘著“貝格爾號(hào)”艦沿著南美洲東海岸考察。剛上艦時(shí)，達(dá)爾文也是嚴(yán)重暈船，胃里翻江倒海，嘔吐不止。他強(qiáng)忍著痛苦，干一會(huì)兒活，就對(duì)同伴說(shuō)：“老伙計(jì)，我必須躺下了。”餓了他只能吃塊餅干和幾粒葡萄干。但是這次乘“貝格爾號(hào)”艦航行的經(jīng)歷改變了達(dá)爾文的一生，使他后來(lái)寫成了石破天驚的《物種起源》，創(chuàng)立了“進(jìn)化論”學(xué)說(shuō)，改變了人類對(duì)世界的看法。
　　莫爾斯這次乘坐“薩麗號(hào)”郵船的航行，意義堪與達(dá)爾文的環(huán)球旅行相比。
　　同樣改變了他的人生軌跡。就在這次旅途中，莫爾斯結(jié)識(shí)了查爾斯·杰克遜。
　　杰克遜是一位充滿活力的美國(guó)年輕醫(yī)生，他的一場(chǎng)關(guān)于電磁感應(yīng)的科普演說(shuō)，讓畫家莫爾斯大開(kāi)了眼界。
　　“薩麗號(hào)”郵船駛?cè)牒棋�的大西洋后，天氣好轉(zhuǎn)起來(lái)。郵船破浪前進(jìn)，船尾上空海鷗在追逐飛翔。這種遠(yuǎn)航大多是枯燥乏味的。
　　旅客們或是聊天、下棋，或是在甲板上眺望無(wú)邊的大海，以消磨時(shí)光。第二天傍晚，旅客們正在餐廳里準(zhǔn)備進(jìn)餐，忽然被一個(gè)年輕旅客的演說(shuō)吸引住了。這位青年戴著一副細(xì)框眼鏡，模樣很斯文，但演說(shuō)起來(lái)卻滔滔不絕，頗具雄辯家的口才。他的名字叫查爾斯·杰克遜，剛從歐洲留學(xué)回來(lái)，準(zhǔn)備回波士頓開(kāi)業(yè)行醫(yī)。他所學(xué)的專業(yè)雖然是醫(yī)學(xué)，但是對(duì)電學(xué)研究卻有著濃厚的興趣。一年前，英國(guó)大科學(xué)家法拉第發(fā)現(xiàn)了電磁感應(yīng)，接著美國(guó)科學(xué)家亨利發(fā)明了電磁鐵，人們對(duì)電磁現(xiàn)象都覺(jué)得新奇。
　　杰克遜在餐桌上向大家展示了電磁鐵的新裝置。
　　這是一個(gè)上面繞著絕緣銅線的馬蹄形鐵塊，看上去黑乎乎的。當(dāng)銅線接上電池通電的時(shí)候，馬蹄形鐵塊就產(chǎn)生了磁性，能把不銹鋼勺子牢牢地吸住。
　　杰克遜用孩子般的熱情滔滔不絕地解說(shuō)著。
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