本書選編了42篇對美國歷史文化產(chǎn)生重大影響的歷史文獻，時間跨度從殖民地時期至21世紀，按歷史文獻產(chǎn)生的時間先后順序進行編排。每一篇由歷史文獻的標題和作者、導讀、歷史文獻、腳注、注釋、思考題、參考文獻等幾個部分構(gòu)成，并附思考題1-3個。