愛爾蘭青年巴里·林登因父親去世，不得不與母親投靠舅舅。不久英法爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，原來與巴里有染的表妹愛上了上尉，巴里與上尉決斗，槍擊了上尉。他為了躲避追捕，成了步兵團(tuán)的新兵。在部隊(duì)里他從一名當(dāng)時(shí)參與決斗的軍人那里得知原來上尉并未死去，因?yàn)榫司艘患覟榱伺视H，在手槍上做了手腳，如今表妹和上尉早已成親。軍隊(duì)中死傷甚多，巴里心生厭倦，冒充軍官混進(jìn)普魯士盟軍部隊(duì)，但被識(shí)破，不得不加入普軍。因在戰(zhàn)斗中救了主帥而受器重，被派去調(diào)查某位愛爾蘭騎士是否為間諜，可他卻與騎士一見投緣，因而借機(jī)離開了普魯士，來到法國(guó)經(jīng)營(yíng)賭場(chǎng)，進(jìn)而混跡上流社會(huì)，并設(shè)法和有財(cái)產(chǎn)、身份的林登夫人結(jié)婚，改名巴里·林登，獲取爵位。后來，巴里的繼子離家出走，親子意外夭折，夫人也企圖服毒自殺……

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