第一章　第一王子
\\t春末夏初，天剛蒙蒙亮，一切都籠罩在靜謐之中。
\\t天氣非常暖和，蕩漾的水波中，又多了很多剛剛從卵殼孵出來的黑豆似的小蝌蚪，他們活潑地游來游去，在水草葉間追逐嬉戲，水面上倒映著灰藍(lán)色的天空和幾朵淡紅色的云彩。
\\t遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，幾只小青蛙游了過來，他們用靈活的四肢一下一下地劃著水，游姿優(yōu)美流暢。瞧！他們身后還帶著尚未褪干凈的小尾巴，哦，是今年春夏剛剛進(jìn)化完成的小青蛙呢！
\\t小蝌蚪們停下游戲，羨慕地看著他們，能經(jīng)受住重重生存考驗(yàn)，從蝌蚪進(jìn)化成青蛙，在小蝌蚪們看來，是多么了不起的事情啊!
\\t游在最前面的是一只虎紋蛙，他的白肚皮上有著惹眼兒的金黃色的斑點(diǎn)，背部黃綠色的皮膚上還有些小棱角，一雙眼睛又大又亮，神態(tài)從容自若。
\\t虎紋蛙后面游的是一只黑斑蛙，他體型狹長(zhǎng)，四肢修長(zhǎng)有力，皮膚是遍布黑色斑點(diǎn)的灰棕色，背上有三條縱長(zhǎng)的米色脊線紋。讓小蝌蚪們驚奇地睜大眼睛的是，這只黑斑蛙背上還負(fù)載了另外一只小青蛙，一只小蝌蚪們從來沒見過的、超級(jí)小的小青蛙！她看上去不比一只大蝌蚪大多少，顏色碧綠，四肢纖細(xì)，一雙眼睛靈動(dòng)有神。
\\t小蝌蚪們盯著她，議論紛紛：她是從哪兒來的？她為什么這么小，不會(huì)是得了侏儒病吧？
\\t好像是為了回應(yīng)小蝌蚪們的疑問似的，碧綠的小青蛙忽然翻翻眼睛，尖聲細(xì)氣地開口了：“好啦，我是一只小樹蛙，從東部落羽杉林來的小樹蛙！我們個(gè)頭小，一向被稱為‘蛙族中的精靈族’，可不是什么侏儒病——不要那么好奇了好不好？！”
\\t小蝌蚪們四散而逃，害羞地躲進(jìn)了水草間。
\\t碧綠的小青蛙看著水草間的小蝌蚪們，搖搖頭，頗為感慨地說：“真不敢相信，不久之前，我還是這樣一群小不點(diǎn)兒中的一員呢！”
\\t一個(gè)聲音從后面?zhèn)鬟^來：“哦，說到小不點(diǎn)兒，X小姐，你現(xiàn)在還是他們中的一員——你看上去比他們也大不了多少�！�
\\t小樹蛙轉(zhuǎn)過身，兇巴巴地對(duì)著后面吼：“薺米！你還說我，你還不是一樣！”
\\t“當(dāng)然不一樣，我可比你大多了�！�
\\t“才怪！”
\\t“不信就比比看啦！”
\\t“薺米，安靜一點(diǎn)兒好不好，現(xiàn)在可是早上，難道你想把那些找早餐吃的蒼鷺招來嗎？”兩只小澤蛙游了過來，其中一只一邊游，一邊瞪著她身邊的同伴，警告地說。
\\t說話的是一只很好看的小澤蛙：一身潤(rùn)澤的灰綠色的皮膚，背上是一條寬寬的淡黃色的中背線，四肢勻稱，行動(dòng)敏捷。她有一雙異常深邃明亮的眼睛，這雙眼睛賦予她一種聰慧過人的神氣。
\\t聽到她的責(zé)備，另外一只小澤蛙做了個(gè)鬼臉，不聲響了。這只小澤蛙看上去就奇怪得多了：雖然模樣和體態(tài)跟第一只小澤蛙如出一轍，皮膚卻是截然不同的油綠色——跟他頭頂上戴著的一頂鳳眼蓮葉子做的小圓帽的顏色幾乎一模一樣！
\\t戴帽子的小青蛙！小蝌蚪們可從來沒見過！他們?cè)谒�草葉間探頭探腦，彼此“嘰嘰喳喳”的交頭接耳，有些長(zhǎng)出前腿的，還對(duì)著那只小澤蛙指指點(diǎn)點(diǎn)。
\\t戴帽子的小澤蛙一定是感受到小蝌蚪們的議論，他對(duì)著他的同伴抱怨：“我都說了，水禾，這樣打扮太怪了，與其這樣，還不如……”
\\t一陣風(fēng)吹過，小澤蛙頭上的鳳眼蓮葉帽子被刮跑了。幾乎是同時(shí)，他的頭不見了，融化在了碧水波中。
\\t“哎喲！”
\\t“怪物！”
\\t“鬼��！”
\\t小蝌蚪們嚇得大叫，四散而逃。
\\t那只虎紋蛙伸出前爪，敏捷地抓到了那頂小帽子：“薺米！你的帽子！”
\\t“唉——好啦，我來了！”
\\t一聲長(zhǎng)嘆之后，叫薺米的小青蛙出現(xiàn)在帽子之下，他的臉又恢復(fù)了跟鳳眼蓮葉子一模一樣的油綠色。
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\\t給水薺米戴上帽子，是水禾的主意。
\\t昨天早上，大家才剛剛發(fā)現(xiàn)，水薺米是個(gè)天生的“變色龍”，他有著能迅速跟環(huán)境融為一體的神奇的變色能力，是一個(gè)真正的“隱形者”。為了把他跟周圍的環(huán)境區(qū)別開來，水禾想了這個(gè)辦法，讓薺米的顏色限定在他的帽子上，免得大家對(duì)他說話的時(shí)候，眼睛都不知道往哪兒看。
\\t薺米還沒能完全接受自己有這個(gè)特異功能的事實(shí)，一提到這事兒就唉聲嘆氣。他跟從小一起長(zhǎng)大的親姐姐水禾不一樣，一直沒什么大的理想目標(biāo)，他只想做一只普普通通、快快活活的小青蛙，從來沒想過自己會(huì)與眾不同到怪胎的地步！
\\t“薺米，你當(dāng)然不是怪胎！你只是幸運(yùn)地?fù)碛幸豁?xiàng)特別的才能！”水禾安慰薺米，“你缺少的，只是一頂適合你的帽子而已，等到了王宮之后，虎耳一定能幫你找到……”
\\t“王宮？我不知道我這個(gè)樣子還能不能去王宮……你能想象，在我們覲見國(guó)王陛下的時(shí)候，萬(wàn)一帽子再被風(fēng)刮走，會(huì)發(fā)生什么情況嗎？”薺米愁眉苦臉地說。
\\t“王宮宮殿里又不會(huì)有這么大風(fēng)啦�！盭小姐一邊隨口安慰，一邊在腦子里想象那個(gè)情景，忍不住“撲哧”一樂。
\\t薺米瞪著她。
\\tX小姐尖聲尖氣地說：“哎呀，我不是笑你，薺米，只不過……那個(gè)，哈哈，哈哈！”
\\t她笑得差點(diǎn)兒從田七的肩膀上滾下來。
\\t“黑藻溝到了�！碧锲咄蝗淮驍郮小姐的大笑，宣布道。
\\t“啊，黑藻溝？”
\\t“前面就是。”
\\t五只小青蛙還是蝌蚪的時(shí)候，曾跟一條兇惡的水蛇決斗過，為了戰(zhàn)勝水蛇，他們到過這個(gè)黑藻溝，專門找一種叫水鬼草的水草——摘取它的漿果，制作帶毒汁的武器。
\\t當(dāng)時(shí)到黑藻溝找水鬼漿果的，就是水薺米、水禾、田七。此刻，聽到“黑藻溝”三個(gè)字，他們眼前都不約而同浮現(xiàn)出黑藻溝中那些詭異、陰暗、黑沉的畫面……
\\t虎耳打量下四周，然后給大家指著前面：“我們經(jīng)過黑斑蛙的水域，一路向西，到達(dá)大澤的西部淺水灘——大澤王宮就建在淺水灘的蘆葦蕩里�！�
\\t虎耳是大澤王國(guó)的王子殿下，關(guān)于這一點(diǎn)，四個(gè)朝夕相處的朋友是剛剛知曉，虎耳請(qǐng)他們?cè)�諒：他不是故意隱瞞生死之交的朋友，而是因?yàn)樗�曾�?jīng)向大澤的國(guó)王發(fā)誓，要為自己的王子身份保密。
\\t水禾頗有些耿耿于懷，她認(rèn)為虎耳不應(yīng)該對(duì)生死之交的朋友們隱瞞自己的身份——尤其是她！在虎耳還是個(gè)斷尾蝌蚪，掙扎求生的時(shí)候，她可是冒著生命危險(xiǎn)，救過虎耳的命��！
\\t而其他幾只青蛙早已釋然，尤其是X小姐，她對(duì)虎耳的行為予以了最充分的諒解：“誰(shuí)會(huì)對(duì)一個(gè)王子，一個(gè)又英俊、又勇敢、又聰慧的王子生氣呢？能認(rèn)識(shí)一個(gè)王子，并能成為他的好朋友，是多么榮幸的事��！”
\\t“我們馬上就要到王宮了？虎耳，你是說，你會(huì)邀請(qǐng)我們所有人，都作為你的親隨，一起參加王子們的歡迎宴會(huì)嗎？”X小姐這一路上，已經(jīng)就這個(gè)問題反復(fù)問了很多次，每一次虎耳的肯定回答，都會(huì)讓她激動(dòng)上一陣兒。
\\t“當(dāng)然，有機(jī)會(huì)的話，我還會(huì)向國(guó)王介紹你們�！�
\\t“哎呀，你要怎么介紹我呢？你會(huì)跟國(guó)王講，我是出身于樹蛙族澤雅世家的小姐嗎？而且，要不是我主動(dòng)放棄，我現(xiàn)在都是樹蛙族族長(zhǎng)的繼承人了！”
\\t虎耳忍住笑：“如果你希望我這樣說，好啊……”
\\t“��？還要向國(guó)王介紹……”薺米又摸摸帽子，他滿心忐忑，即使帽子不被風(fēng)吹走，國(guó)王陛下看到他，會(huì)不會(huì)覺得他這只戴著帽子的小青蛙太古怪、太不得體呢？
\\t“我想，父王一定會(huì)很高興認(rèn)識(shí)你們的�！被⒍�鼓勵(lì)著大家，他充滿感情地打量他的朋友：樂觀開朗、浪漫而熱情的薺米；頭腦犀利、性格堅(jiān)韌的水禾；行動(dòng)敏捷有力、冷靜自持的田七；還有一個(gè)雖然有時(shí)瘋瘋癲癲，卻總能在關(guān)鍵時(shí)刻顯身手的，做事常常出人意表的X小姐——他們個(gè)個(gè)都讓他那么喜愛！作為一個(gè)經(jīng)歷過生死考驗(yàn)的大澤王子，沒有什么比身邊有幾個(gè)生死之交的朋友，更讓他欣慰和慶幸的了！
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\\t太陽(yáng)越升越高了，晨霧散去，一切都變得清晰而明媚起來。
\\t水禾漸漸地放慢了速度，她看著天邊的一朵玫瑰色的浮云，然后深深地吸了一口氣，轉(zhuǎn)向她的伙伴們，用一種下了很大決心的口氣說：“我想，在這里，我要跟你們分開了�！�
\\t大家都停下來，望著她。
\\t水禾在一踏上回程的時(shí)候就向他們說明了，她要回澤蛙草藥師波波的洞穴，做他的第四個(gè)學(xué)徒，學(xué)習(xí)成為一個(gè)合格蛙族草藥師的必須課程。不過，這幾個(gè)自小一起成長(zhǎng)、一同經(jīng)歷過種種考驗(yàn)的伙伴們，總希望水禾在最后一刻能改變主意。
\\t虎耳游向她：“水禾，如果你想做草藥師的學(xué)徒，王宮里也有醫(yī)術(shù)高超的御醫(yī)啊…….”
\\t“對(duì)我來說，波波就是最好的老師�！彼�禾語(yǔ)氣溫和，神態(tài)卻堅(jiān)定。
\\t烏龜波波性格古怪刻薄，水禾卻跟他一直感情深厚，在她還是小蝌蚪的時(shí)候，就開始跟著波波學(xué)習(xí)藥草知識(shí)了。
\\t薺米又是嘆氣，又是搖頭：“水禾，你就不能在歡迎宴會(huì)之后再去波波那里嗎？”
\\t“我已經(jīng)遲到了，薺米�！�
\\t“其實(shí)你不用那么著急，跟波波那三個(gè)學(xué)了好幾年的烏龜徒弟比，你現(xiàn)在就比他們懂得多！”
\\t“我必須得著急，我可沒他們活得那么長(zhǎng)！”
\\t幾個(gè)小伙伴互相看看，虎耳嘆口氣：“好吧，如果你堅(jiān)持，水禾，那就去吧——你要去做的是了不起的事情，作為朋友，我們應(yīng)該支持你！”
\\t蛙族草藥師一直是由烏龜擔(dān)任，愛唱歌愛快活的小青蛙們，沒人愿意做這種艱苦的、需要耗費(fèi)很大精神的工作。擁有草藥師理想的小青蛙，水禾大概是大澤有史以來的第一個(gè)！
\\t虎耳曾經(jīng)是一只斷了尾巴、在蜻蜓幼蟲地盤上等死的蝌蚪，全靠水禾救了他。對(duì)虎耳來說，水禾這個(gè)朋友意義非凡！
\\t“唉，你不跟大家去國(guó)王的歡迎宴會(huì)多可惜啊。虎耳說，我們都會(huì)被引見給國(guó)王和王后，想想吧，如果我們?cè)僖姷饺缁ù髬�，告訴她我們?nèi)チ藝?guó)王的宴會(huì)，她該多驚訝啊……”薺米還是想說服水禾。
\\t如花大嬸是一只老澤蛙，在薺米他們的蝌蚪時(shí)代，如花大嬸一直特別關(guān)照他們。
\\t面對(duì)殷切期待地看著她的薺米，水禾笑了一下：“我會(huì)的，薺米，總有一天我會(huì)見到國(guó)王陛下的——我不會(huì)一輩子都做草藥師學(xué)徒的，虎耳也不會(huì)一輩子做王子的。如果有一天，虎耳做了國(guó)王……”
\\t“做國(guó)王？這種大逆不道的話，還好是被我聽到�！币粋�(gè)聲音冷冷地從他們身后傳來，“大澤王子有幾十個(gè)，憑什么說做國(guó)王的會(huì)是他？！”
\\t大家回過身，見說話的是一只體形巨大的虎紋蛙，他高高昂著頭，眼神倨傲無比，因高昂頭而拉長(zhǎng)的下巴和脖頸上，也有幾個(gè)虎耳那樣的金黃色的斑點(diǎn)。他的身后，是四個(gè)高大的青蛙隨從，這四只草綠色青蛙的長(zhǎng)相各異，臉上那一本正經(jīng)、不可一世的神色卻幾乎是一模一樣。
\\tX小姐吸了一口氣，壓低聲音對(duì)馱著她的田七說：“另外一個(gè)王子哎！”
\\t田七沒什么興趣地點(diǎn)點(diǎn)頭——他不得不抬頭才能看到那只虎紋蛙的臉，而虎紋蛙臉上的那種居高臨下的神氣，讓他一點(diǎn)兒也不喜歡。
\\t虎耳看著這只虎紋蛙，臉上帶著熱烈的表情：“你好，我是虎耳，第一百零一王子，你應(yīng)該是我的一個(gè)哥哥吧？”
\\t可那只虎紋蛙并沒有回應(yīng)虎耳的禮貌，他只是傲慢地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我是虎須，第一王子�！�
\\t“哦，我是第一百零一，最小的一個(gè)�！被⒍�爽朗地笑起來。
\\t那個(gè)第一王子卻一點(diǎn)兒也不笑，繼續(xù)陰沉著臉看著他。
\\t“我要是你，排名最末一個(gè)的王子，我可笑不出來。”他冷冷地說。
\\t虎耳笑不下去了。
\\t虎耳的幾個(gè)朋友都不高興了，什么嘛，只是出生順序而已！大家都是一樣的王子，憑什么第一王子就可以比第一百零一王子更神氣呢？！
\\t薺米用很低，卻足夠讓對(duì)方聽到的聲音，問X小姐：“第一王子很了不起嗎？！”
\\tX小姐笑了一聲，用又尖又細(xì)的嗓音說：“也許是他的下巴很了不起，瞧啊，都快昂到天上去了！”
\\t那個(gè)第一王子聽到了他們的對(duì)話，臉色一下鐵青了，他后面的幾個(gè)隨從，都露出了惱怒的神色，其中一個(gè)，還一下子脹大了身子，發(fā)出了低沉的威脅的“哞哞”聲。
\\t水禾吃了一驚，抬頭看著那只草綠色、一臉兇相的大青蛙。
\\t第一王子卻沒跟他們一般見識(shí)，他輕蔑地瞥了一眼薺米和X小姐：“蠢！難道你們不知道，能第一個(gè)孵出卵殼的，總是身體最強(qiáng)壯，反應(yīng)最機(jī)敏的那個(gè)？事實(shí)上，現(xiàn)在的國(guó)王，我們的父王，當(dāng)時(shí)就是第一個(gè)孵出卵殼的王子，我想，他肯定比任何人都會(huì)牢記這一點(diǎn)！”
\\t他冷哼一聲，沒跟虎耳說再見，便帶著他的高大隨從，從虎耳他們眼前大搖大擺地游了過去。走了沒多遠(yuǎn)，他又回過頭來，看著虎耳，冷淡地說：“哦，看在你是我的一個(gè)兄弟的份兒上，我提醒你一下，你的這幾個(gè)隨從，找得可都不怎么樣——要想在王子中突出一些，高大筆挺、血統(tǒng)純正的隨從可是很重要的�！�
\\t他瞥了一眼虎耳身邊的那三只小個(gè)頭青蛙，不屑地扯扯嘴角，轉(zhuǎn)過頭，又高高地昂著下巴走了。
\\t那幾個(gè)高高大大的隨從也跟在他的身后，臉板得沒有一絲表情，動(dòng)作整齊劃一，顯然都經(jīng)過了嚴(yán)格的訓(xùn)練。
\\tX小姐的自尊心受了傷害，她吐了一口口水：“竟然說我們不怎么樣？真是自命不凡的家伙！這么隨便瞧不起人！哼，說到血統(tǒng)純正，難道我不是血統(tǒng)純正的澤雅世家的小姐嗎？”
\\t虎耳看著虎須的背影，好一會(huì)兒都沒說話，他臉上露出難受的表情。
\\t久別重逢之后，遇到第一個(gè)家人的情景，跟他想象的一點(diǎn)兒也不一樣。
\\t“他們，那些隨從，是牛蛙，你們剛剛聽到那只大青蛙發(fā)出的‘哞哞’聲了嗎？”水禾問她的伙伴們，她一臉揪心的表情，“波波對(duì)我講過牛蛙的事兒，那些牛蛙不僅體形大，還生性兇猛，據(jù)說，他們還會(huì)獵食小體形的同類，”她看看薺米，又看看X小姐，“比如說……我們。”
\\tX小姐惡心得要吐：“我從來沒有聽到過這么野蠻的事！這種青蛙還說什么血統(tǒng)純正？！我看，完全是最惡劣的下等青蛙！獵食同類？！惡心，惡心！”
\\t虎耳安慰薺米、水禾、X小姐這三只小個(gè)頭的好朋友：“我不了解牛蛙，不過，他們肯定不敢在國(guó)王眼皮底下亂來的！再說，還有我和田七呢，我們會(huì)保護(hù)好你們的！”
\\t“那是當(dāng)然了，牛蛙再怎么牛，也不能蔑視王族！再說了，要說血統(tǒng)高貴和純正，身材高大筆挺，還有什么蛙種能比得上虎紋蛙？！”X小姐忠心耿耿地說。
\\t水禾卻還是憂心忡忡：“即使不用擔(dān)心牛蛙們，你們也要當(dāng)心那個(gè)虎須，我看他可不是什么好相處的對(duì)象。如果像虎須這樣的王子，還有很多的話……”
\\t水禾沒有把下面半句話說出來：“那大澤王宮跟龍?zhí)痘⒀ㄓ惺裁磪^(qū)別？”她為朋友們深深擔(dān)憂。