一批辛亥革命烈士的遺孤，在金陵孤兒院——“安樂窩”（宋慶齡對孤兒院的昵稱）里，接受了十年愛國主義的生活教育�？谷諔�(zhàn)爭爆發(fā)后，他們熱情地投入到抗日宣傳中去，參加了南京保衛(wèi)戰(zhàn)的激烈戰(zhàn)斗，并痛苦地經(jīng)歷了日寇對南京人民的大屠殺。他們在沒有任何上級組織的支持下，自發(fā)組織起抗日義勇軍，和日寇進(jìn)行了殊死的戰(zhàn)斗，直到彈盡糧絕，毅然引爆炸藥全部壯烈犧牲。書中所列抗日孤兒均為真實人物，作者在文革前后歷時二十多年通過訪談、查找歷史資料、田野考察等方法對相關(guān)人物和抗日事跡進(jìn)行了考證。書中事跡真實而催人淚下，以紀(jì)實文學(xué)手法生動還原出包括南京大屠殺在內(nèi)的當(dāng)年南京實際狀況，深刻描繪了當(dāng)年孤兒義勇軍的抗日義舉，真切反映出日寇鐵騎下英雄的南京各界人民所進(jìn)行的不屈斗爭。