本書研究的重點(diǎn)是作為詩人、作家之外的泰戈爾不為多數(shù)國人所熟知的另一面，也就是作為政治活動家的泰戈爾在印度民族運(yùn)動期間所寫的很多政論文章和所參與的政治活動，以及泰戈爾在印度民族覺醒進(jìn)程中發(fā)揮的特殊作用和產(chǎn)生的深遠(yuǎn)影響。
　　本書是以19世紀(jì)中期至20世紀(jì)上半葉孟加拉的文藝復(fù)興運(yùn)動為歷史背景，以泰戈爾的民族國家觀、自由觀、普適性民族主義思想為重點(diǎn)，以泰戈爾對民族運(yùn)動的參與、對民族主義的批判、對心靈自由與多元和諧的呼吁和追求為主線，致力于從思想和行動縱橫兩個方向勾畫泰戈爾的政治理想和相關(guān)實踐。
　　除了導(dǎo)論和結(jié)語之外，本書的主體部分共分為七章，主要內(nèi)容為：在近代印度，英國殖民者通過英語教育傳播的平等自由思想和英國人信奉的崇尚理性精神的基督教，既讓近代印度知識分子在思想上沾染了自由主義色彩，也與奉行嚴(yán)格的等級制度的印度教產(chǎn)生了強(qiáng)烈的沖突。印度知識分子在對印度教傳統(tǒng)的非理性因素有了深刻認(rèn)識的同時，內(nèi)心深處也產(chǎn)生了文化焦慮。在印度這個宗教影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于政治的社會，他們的民族意識首先以宗教危機(jī)感的形式萌發(fā)。由此觸發(fā)了一場高揚(yáng)理性主義與民族主義的孟加拉文藝復(fù)興運(yùn)動。泰戈爾家族祖孫三代先后以不同的形式參與了這場運(yùn)動。泰戈爾的祖父德瓦爾卡納特的貢獻(xiàn)主要在于在經(jīng)濟(jì)、政治、文化和教育的領(lǐng)域，為日后的民族運(yùn)動鋪墊基礎(chǔ)；泰戈爾的父親德本德拉納特努力通過宗教改革，在印度社會植入了理性精神；泰戈爾本人則通過文學(xué)運(yùn)動，進(jìn)行大眾啟蒙，讓普通民眾認(rèn)識殖民主義、封建主義和民族主義的危害。
　　本書的核心部分—— 對泰戈爾政治理想的勾畫—— 由第三、第四和第五章組成。由第三章開始，首先重點(diǎn)論述泰戈爾的哲學(xué)思想、“人的宗教”思想以及建立在這個基礎(chǔ)之上的泰戈爾的自由觀。受家庭氛圍以及家族成員與英國人特殊關(guān)系的影響，泰戈爾在自由問題上形成了自己獨(dú)特的觀點(diǎn)。他試圖超越政治疆域的狹隘性，在精神領(lǐng)域調(diào)和東西文化。他認(rèn)為，政治自由不是真正的自由，真正的自由是精神的自由。精神的自由離不開和諧，和諧來自對真理的證悟。
　　從哲學(xué)本體論的角度，泰戈爾認(rèn)為，和諧可以實現(xiàn)，因為梵我同一，天下蒼生在精神上本是一家；從認(rèn)識論的角度，泰戈爾也認(rèn)為，和諧可以實現(xiàn)，因為屬于真理的無限寓于有限之中，以有限形式存在的個體，可以通過心靈感悟無限，從而在精神上證悟真理，實現(xiàn)你我合一。在如何獲得自由的問題上，泰戈爾認(rèn)為，自由來自行動、關(guān)愛和教育。只有在超越國界、和諧多元的人類大家庭中，才能實現(xiàn)精神的自由�；�于民族國家扼殺自由，民族國家必然消亡的信念，泰戈爾對民族主義提出強(qiáng)烈的批判，因為通過膜拜物質(zhì)力量、鼓動惡性競爭、溶解個體意識，民族主義將破壞社會和諧。在印度如何走向自治的問題上，泰戈爾認(rèn)為，印度的問題在于內(nèi)部。當(dāng)務(wù)之急是解除政治、宗教和文化中的非理性因素對人心靈的約束。政治自由不是最迫切需要，如果印度人的內(nèi)心不自由的話，自治也不會帶來真正的自由。在此基礎(chǔ)上，泰戈爾構(gòu)想了一套普適性民族主義思想。他認(rèn)為，自由來自人類關(guān)系的改善。為此，必須超越民族疆域的狹隘性，在文化領(lǐng)域培育多元價值觀，為和諧的國際環(huán)境鋪墊基礎(chǔ)。從印度傳統(tǒng)中，泰戈爾發(fā)現(xiàn)了崇尚精神自由、倡導(dǎo)包容合作的“印度精神”。他認(rèn)為，在第一次世界大戰(zhàn)剛剛結(jié)束這一特殊的歷史時期，印度應(yīng)該憑借獨(dú)特的精神，為人類承擔(dān)起特殊的使命。
　　受政治理想的驅(qū)動，在“印度精神”的感召下，泰戈爾在圣蒂尼克坦開展了一場教育實驗—— 創(chuàng)辦圣蒂尼克坦和國際大學(xué)。他希望，在多元的文化環(huán)境和自由的教育體制下，培育學(xué)生的包容和兼愛精神，為構(gòu)建和諧的國際秩序打下堅實的基礎(chǔ)。1924年，泰戈爾率領(lǐng)國際大學(xué)代表團(tuán)，帶著“印度精神”所背負(fù)的使命，前往中國宣傳他的政治大同理想。讓他意想不到的是，在中國，他遭到了很多知識分子以及民眾的冷遇。原因之一就是他的政治理想脫離了作為后發(fā)國家之一的中國的現(xiàn)代化的特殊情境。
　　本書的結(jié)論是，與其說泰戈爾是一個政治思想家，不如說他是一個地地道道的理想主義者。盡管他的政治理想不大現(xiàn)實，但不可否認(rèn)，時至今日，他的理想仍然是一個指引著人類社會和諧發(fā)展的精神標(biāo)桿。
　　本書的順利完成離不開其他研究者的努力和貢獻(xiàn)，沒有他們的研究成果，沒有這些參考文獻(xiàn)，筆者要完成這項研究幾乎是不可能的。博士畢業(yè)已經(jīng)近三年了，現(xiàn)在重新閱讀這篇論文，發(fā)現(xiàn)還有很多不足之處。比如對泰戈爾的哲學(xué)本體論和認(rèn)識論缺乏細(xì)致的梳理，對于孟加拉的文藝復(fù)興運(yùn)動期間印度有影響力的重要知識分子缺乏系統(tǒng)的介紹等等，這些都將在以后的研究中繼續(xù)深入。