本書是一本中國古代史方向的學術專著，是國家出版基金“中國古代鄉(xiāng)村治理研究叢書”之一種。本書主要研究了兩宋時期湖南地區(qū)在農業(yè)發(fā)展過程中所形成的獨特特色。通過分析人口增長、農田水利和生產工具革新、商品性農業(yè)發(fā)展、市鎮(zhèn)興起以及城鄉(xiāng)聯系加強等方面的變化，揭示了湖南地區(qū)農業(yè)的演進路徑。書中指出湖南逐漸轉變?yōu)槿珖�糧食輸出地，但商品糧比例偏低、地區(qū)間差異顯著；雜稅種類繁多、農民負擔沉重，影響農業(yè)發(fā)展；農產品商業(yè)化不斷提升，尤其是茶葉產業(yè)蓬勃發(fā)展；湖南各地災害頻發(fā)，當時建立了完善的荒政措施和制度；同時，士紳階層初步崛起，在社會救濟中扮演著重要角色。中國傳統(tǒng)社會以農業(yè)為基礎，而本書則深入研究了宋代湖南地區(qū)的農業(yè)發(fā)展特點。這不僅有助于認識湖南在中國農業(yè)歷史上的重要地位，還能為理解整個中國農業(yè)與社會的發(fā)展進程提供借鑒。