朱子學對于近八百年東亞社會有著籠罩性的影響。朱子學研究中，朱熹的書信——特別是朱熹與張栻的往來書信，尤為關鍵。朱張往來書信中，所涉及的“中和新舊說”，以及稍晚的“仁說”“心說”之辯，代表著理學內部的碰撞、融合與轉型，也代表著朱熹思想真正走向結構性成熟；而其中所論時事出處，也體現(xiàn)了理學家共同體的政治考量與追求。數(shù)百年來，這批書信一直吸引著中國、朝鮮、日本歷代學者傾力其中。本書亦接續(xù)這一傳統(tǒng)，在批判性吸收前人特別是此前中國學者較少留意的朝鮮、日本相關研究的基礎上，對朱熹、張栻往來書信做了綜合性的疏證與研究。