人類為何用手抓食,用筷子吃,或者用刀叉勺三件套進(jìn)餐呢?每個(gè)人在兒時(shí)都會(huì)遇到這個(gè)百思不解的事情。我也是其中之一。那時(shí),我向大人問過這個(gè)問題, 但沒有人認(rèn)真地回答過。大多數(shù)人,都表現(xiàn)出“如此無聊,沒有意義的問題沒時(shí)間理會(huì)你”的神情,稍微親密一點(diǎn)的人也只是答復(fù)說,“以前就是那樣做的,所以才那樣做的”。“為什么,為什么,為什么”(なせ、なんて、 とうして)對(duì)孩子們愛問問題的習(xí)慣,要做出回應(yīng)的大人們,才真正是煩惱的。心懷著得不到答案的問題的孩子變成老人后,終于給自己的問題找到了答案。那就是這本書。這個(gè)答案是否完整,我并沒有把握。但是,關(guān)于食具的敘述,我卻暗自自負(fù)。因?yàn)榈侥壳盀橹?尚未有過如此具有概括性、理論性的研究。從文化記號(hào)論、文化象征論的角度來考察“用什么吃”,特別 是深入到人類思維的原點(diǎn),對(duì)日歐食具的差別進(jìn)行比較研究,大概這本書開了先河。

雖然這樣說,但從時(shí)間上,從古代到近代,從空間上,世界各地的食具以及飲食方法,如果全靠一個(gè)人來完成所有調(diào)查,那簡(jiǎn)直是不可能的。為此,只好參照諸多前人的優(yōu)秀研究成果。參考的主要部分,已列入?yún)⒖嘉墨I(xiàn)。特別是對(duì)中國的食具史的考察,由于完全沒有中文知識(shí),所以很多是參考了周達(dá)生先生的優(yōu)秀著作,對(duì)此,銘記在心,由衷感謝。此外,我還參考《記、紀(jì)》以及其他的古典書籍的各種普及版本,也參考了《續(xù)群書類 從》以及《古事類苑》等。在這里,首先聲明:這些書籍不是專業(yè)學(xué)術(shù)書,因此,沒有一一明確標(biāo)注出處以及參考頁碼。再有,為方便讀者, 從各位先生的著作中引用了很多圖。應(yīng)該一一向作者道謝,但因有離世的人,所以無法實(shí)現(xiàn)。在這里,一并表示深深的謝意。