顏真卿在書法史上被稱為“第二書圣”。多少年來，他的名字和他的一系列氣勢磅礴的碑刻書法一起，聲名遠(yuǎn)播，走進(jìn)了千千萬萬的中國尋常百姓家。他的書香和風(fēng)骨傳遍了神州大地的各個(gè)角落。顏真卿以他正直、堅(jiān)貞、剛烈的崇高人格和雄強(qiáng)偉岸、端莊肅穆、渾厚壯觀的書法風(fēng)格成為中國書法史上的一座里程碑。
    （一）顏真卿所處的時(shí)代背景
    中國書法，源遠(yuǎn)流長，發(fā)展到了唐朝，如日中天，進(jìn)入我國書法史上的黃金時(shí)代，呈現(xiàn)出空前繁榮的景象。染翰臨池，世襲家傳，書家輩出，名作迭現(xiàn)，諸體皆備，各臻其妙。不同風(fēng)格，爭奇斗艷，書風(fēng)之盛，蔚為大觀，足以與晉代書法藝術(shù)相媲美。唐代的書法藝術(shù)，代表了我國書法的最高成就。在絢麗多彩的唐代藝苑中，顏真卿的書法領(lǐng)袖群倫，冠冕書壇，獨(dú)樹一幟。唐代書法家中，諸如歐陽詢、虞世南、褚遂良、薛稷、孫過庭、李琶、張旭、徐浩、李陽冰、懷素、柳公權(quán)、沈傳師等，都以各自特色馳譽(yù)中外。然而，論其造詣之深，成就之高，貢獻(xiàn)之大，影響之廣仍應(yīng)首推顏真卿。他的書法藝術(shù)極具創(chuàng)造性，具有鮮明的時(shí)代特征，是盛唐藝術(shù)精神的集中體現(xiàn)，是書法史上自二王（王羲之、王獻(xiàn)之父子）之后的又一面革新的旗幟。
    唐代是中國古代最為燦爛奪目的朝代，歷時(shí)兩百多年，國力強(qiáng)盛。唐朝在思想文化藝術(shù)領(lǐng)域采取兼收并蓄又寬松開放的政策，使得文化的發(fā)展也達(dá)到前所未有的高度。唐太宗對(duì)書法極為推崇，甚至以書法作為取仕的一個(gè)重要條件，極大地提高了書法藝術(shù)的地位。唐朝翰林院有侍書學(xué)士，國子監(jiān)有書學(xué)博士，科舉有書科，吏部以書判取士。書法被列為國學(xué)之一，設(shè)書學(xué)博士，把書法作為選拔人才的方法之一，唐代從制度上給予書法以相當(dāng)重要的地位，為仕人工書，創(chuàng)造了有利的社會(huì)條件。
    說起初唐的書法，首先要提到隋朝的書法，隋朝楷書已初步形成較成熟的技法和審美定勢，《龍藏寺碑》《董美人墓志》就是這一時(shí)期的典型作品，初唐的書法家歐陽詢、虞世南均是在暮年時(shí)經(jīng)歷由隋入唐，是把隋的書風(fēng)向唐延伸的傳遞者。而王羲之、王獻(xiàn)之是東晉時(shí)期的代表人物，唐之前數(shù)百年的東晉是我國書法（尤其是行草書）大發(fā)展、大繁榮的時(shí)代。此后南北朝至初唐書法主要是繼承二王筆法。唐代封建帝王大多都重視翰墨書法。唐太宗崇尚王羲之書法，注重骨力，書品中多體現(xiàn)了王門書派風(fēng)韻。唐太宗廣求二王書跡，親撰《王羲之傳贊》，謂之“盡善盡美”。但這時(shí)的書法取法的單一，視野的狹小，致使唐初一百多年來書壇仍被“王書”籠罩而無法推陳出新，這種局面制約了書法的發(fā)展。這時(shí)的人們渴望早日擺脫陳舊的書風(fēng)，從沉悶單調(diào)的藝術(shù)氣氛中走出來，盼望新書風(fēng)的來臨。
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